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二、美國現實主義文學的萌芽 
　　 
　　 在某種程度上，美國文學是歐洲文明的延續，因為它是英國移民的作品。而這種狀況一直持續到浪漫主義時期。到了19世紀50年代，世界文學都在朝著現實主義發展，比如在法國，現實主義當時已經成為一個非常嚴肅的文學運動。而這個時期，整個美國正深陷內戰，戰爭的結果是帶給美國北部金融繁榮，同時美國的西部運動也開始。西部富饒的自然資源為這個地區帶來了經濟繁榮，也正是在這個地方，當地的作家創造了第一個真正的美國文學。從那時起，他們才開始擺脫歐洲文學影響。 

　　 豪威爾斯本人在這些年也逐漸成熟，自從他到波士頓和紐約之後，他開始以一個北方人的視角來審視問題，他的作品不可避免的反映了這些年的政治和社會變化。早期的作家會對自然比較感興趣，而現實主義者則將他們的興趣轉向了他們正在生活的現實社會。對於豪威爾斯來說，這就意味著探索當代的社會問題，比如他的作品《現代婚姻》 (1882)中涉及到的離婚問題。此外，由於豪威爾斯非常重視日常生活的重要性，因此他能夠明察秋毫。亨利·詹姆斯曾經評價到："盡管其他人也都在思考和討論美國生活，但沒人敢確定有他感受的那麽全面"。文化領域的改變通常折射出外部世界、社會、政治、經濟的變化運動，豪威爾斯正是緊跟時代潮流，開創出了美國現實主義。